Qué establece la Ley Lanham en los Estados Unidos

La Ley Lanham, también conocida como Ley de Marcas Comerciales en Estados Unidos, es el estatuto federal que regula las marcas comerciales, también las marcas de servicio y lo que se conoce como competencia desleal.

Esta ley se aprobó el 5 de julio de 1946, pero entró en vigencia el 5 de julio de 1947 y en la actualidad está codificada en el título 15 del Código de los Estados Unidos. En ella se establecen criterios fundamentales sobre la protección de marcas registradas, como son el procedimiento para registrar marcas comerciales y para los casos en que los propietarios de una marca comercial tengan derechos de protección judicial federal contra la vulneración de la misma.

Qué es una marca registrada

Según esta ley, una marca registrada puede definirse como una palabra, frase, símbolo u otro signo distintivo de los productos o servicios de una empresa o compañía que lo diferencia de sus competidores. Es por eso que en los Estados Unidos, las marcas que se registran pueden ser nombres, palabras, números, letras, logotipos, entre otros.
Las marcas son muy importantes debido a que estas radican en la mente del consumidor y representan la calidad del servicio o producto, es decir que es un medio muy útil para poder proyectar la imagen y generar una recordación de una empresa y su reputación.

Subcapítulos de la Ley Lanham

Esta es una de las leyes más importantes en el país y se constituye de cuatro subcapítulos generales. También es necesario saber que ha sido modificada varias veces por el Congreso de los Estados Unidos y que no es la única ley que regula todo lo relacionado con el registro de marcas que rige en el país, puesto que muchos estados del país han declarado sus propias legislaciones sobre este tema. A continuación se mencionan los subcapítulos que conforman la Ley Lanham.

Subcapítulo I, registro principal

El primer subcapítulo de la Ley Lanham aborda el Registro Principal, que el sistema federal utiliza para registrar las marcas que califican como marcas comerciales, marcas de servicio, marcas de certificación o colectivas.

La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos es quien se encarga de revisar las solicitudes de registro y la determinación de si puede ser registrado de manera correcta. Existen muchas razones por las que una marca no pueda ser registrada, por ejemplo, una marca engañosa, una que sea muy similar a una que ya existe o una que es descriptiva de los bienes.

Subcapítulo II, registro suplementario

El Registro Suplementario se establece en el subcapítulo II de la Ley Lanham. Este registro funciona como un sistema utilizado para registrar marcas que todavía no han sido inscritas en el Registro Principal por algún motivo. En ese caso, esta no goza de todos los beneficios de una marca registrada, pero sí tiene derecho a una protección limitada, siempre y cuando no sea considerada como marca genérica y tenga uso comercial.

Subcapítulo III, disposiciones generales

El Subcapítulo III establece las disposiciones generales de la ley, siendo una de las más importantes de todas. En este capítulo se detallan todos los recursos disponibles para los propietarios que poseen marcas registradas, en caso de que exista alguna infracción de marca por un tercero.

Una orden judicial contra nuevas infracciones es el remedio principal para el propietario de la marca en una demanda. Dentro de los otros privilegios posibles, están incluidos los honorarios de los abogados de infracción de marca y daños monetarios.

Subcapítulo IV, Protocolo de Madrid

Este es el último capítulo de la Ley Lanham, y lleva por nombre, “El Protocolo de Madrid”. Es un tratado internacional que permite a los propietarios de marcas, registrarla en cualquier país a través de una presentación de una solicitud internacional. Este tratado entró en vigor en Estados Unidos en el año 2003.

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