Leyes laborales que todo empleado debe conocer

En el Derecho Laboral y de Empleo se encuentran establecidos los estatutos que intervienen y supervisan la legitimidad de los acuerdos entre empleador y empleado. Estas leyes están estipuladas con el objetivo de proteger los derechos de ambas partes, proporcionando un equilibrio armónico que asegurará el cumplimiento que legalmente se le tiene que dar a cualquier situación, términos y condiciones de trabajo, situación laboral; salud y seguridad, vacaciones, discriminación, entre otras.

Existen muchas leyes que los empleadores y empleados deben conocer para que no se genere un conflicto laboral y tenga consecuencias desfavorables, sin embargo, muchos desconocen cuáles son sus derechos y deberes y de qué manera se puede tratar cada caso.

Introducción al derecho laboral

La legislación laboral acuerda una manera de proteger a todos los individuos en el trabajo y sin esta ley, no existirá ninguna jurisdicción clara en el área laboral. Cuando un empleador quiere perjudicar de alguna manera a un empleado, señalarlo o discriminarlo, debe saber que hay muchas normas y regulaciones que se aplican y que le pueden acarrear grandes problemas legales que lo afectarían a corto o mediano plazo. A su vez, el empleado que está siendo víctima puede desconocer la existencia de estas leyes y permitir abusos que, a primera vista, no son graves.

El caso es que cualquier irregularidad en el lugar de trabajo puede ser la causa para que un abogado especializado en derecho laboral lo oriente y ayude. Para tener una idea más clara sobre lo que un profesional litigante puede ofrecerle, es importante conocer, así sea de forma básica, las siguientes leyes laborales.

Ley de salario mínimo

El salario mínimo es el factor más importante para los trabajadores en Estados Unidos, pues este es un ingreso básico que está asegurado, y es el monto de dinero por hora que la ley federal exige que los empleadores paguen a sus empleados. Esta ley prohíbe al empleador pagarle un salario menor a lo establecido en la ley de salario mínimo del estado en el que se encuentre laborando la persona. Es fundamental señalar que en el país, muchos estados tienen su propia legislación sobre el salario mínimo y pueden devengar valores diferentes.

Pago por horas extra

Esta ley tiene el objetivo de regular las horas semanales de los trabajadores, quienes deben saber que tienen todo el derecho de recibir un pago adicional cada vez que laboren más de 40 horas semanales. Este valor extra está basado en el pago habitual por hora. Por eso, la ley estipula que los empleadores tienen que pagar a los empleados horas extras, en caso contrario estaría quebrantando la ley.

También es importante saber que para que el pago de las horas extras sea válido, la persona debe trabajar más de 40 horas para el mismo empleador, de lo contrario el pago por el tiempo adicional no contaría como tiempo extra.

Licencias

Esta ley establece que los empleadores deben permitir que el empleado se ausente por motivos familiares o médicos. No obstante, dependiendo de las circunstancias, la licencia puede ser remunerada o no remunerada.

En este punto existen dos tipos de leyes que se acoplan a cada situación:

• La Ley sobre Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés): la cual indica que los trabajadores que están de algún modo limitados para efectuar una o más actividades esenciales a causa de una discapacidad física o mental tienen derechos bajo esta ley.
  
  
• La Ley de Ausencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés): esta ley proporciona a los empleados el derecho de tomar licencia laboral por razones de familia o médicas. Esta licencia generalmente no es remunerada, pero los empleadores pueden optar por pagar un porcentaje del salario.

Condiciones de trabajo seguras

Es importante que los empleadores cumplan con todas las regulaciones de seguridad establecidas para proteger a sus empleados de cualquier lesión en el trabajo. Los trabajadores tienen derecho a trabajar en condiciones seguras y a negarse a laborar en condiciones que no se consideren idóneas o que puedan llegar a afectar su salud física.

Ley contra la discriminación

Una persona que considera que ha sido víctima de discriminación laboral, sea por parte de su empleador o sus compañeros de trabajo; o se le ha negado un ascenso en su empleo por razones como la edad, raza, religión, color, discapacidad, entre otros, que están prohibidas por ley, puede presentar una reclamación en la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés).

Los empleadores no pueden ser partícipes de ningún acto discriminatorio con ninguno de sus empleados ni generar un ambiente de trabajo hostil, ya que si se demuestra su participación como organizador o cómplice de estos hechos, podría estar enfrentando una investigación y acarrear con consecuencias legales severas.

En el caso que un trabajador sienta que no se están cumpliendo algunas de estas leyes en el ámbito laboral, puede tomar acciones legales, sin embargo, lo más recomendable en estos casos antes de tomar cualquier decisión, es acudir con un abogado, quien se encargará de estudiar el caso de su cliente e indicarle cuál sería la opción más conveniente.