Aunque la muerte es tan cierta como los impuestos, no elimina las deudas, especialmente si vive en un estado de bienes gananciales, como Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin. La ley de bienes gananciales también se aplica en Alaska en determinadas circunstancias.
En estos estados, el marido y la mujer son responsables de las deudas del otro. Esto incluye las deudas que permanecen después de la muerte y significa que un esposo o esposa sobreviviente es responsable de pagar las cuentas de un cónyuge incluso después de que éste muera.
¿Qué pasa con los bienes y las deudas después de la muerte?
La mayoría de las personas dejan asuntos pendientes cuando mueren. No sólo hay que distribuir sus bienes o disponer de ellos, sino que también alguien debe pagar sus facturas pendientes. La persona que toma estas decisiones es el albacea. El albacea es responsable de poner en orden los asuntos de la persona fallecida (difunto), incluido el pago a los acreedores del difunto.
El albacea comienza por calcular la cantidad de bienes que tenía la persona fallecida en el momento de su muerte, lo que se denomina patrimonio. El patrimonio incluye todos los bienes del difunto, como casas, coches y bienes personales, así como las posesiones del hogar. El albacea calcula cuántas facturas debía aún el difunto y paga las restantes con el patrimonio. Si hay dinero en efectivo, el albacea lo utilizará para pagar a los acreedores. Si no lo hay, este deberá vender los bienes y utilizar los ingresos para pagar las facturas.
¿Tienen los familiares que pagar las facturas?
En la mayoría de las situaciones, los familiares no son responsables de las facturas del difunto si no hay dinero suficiente para pagarlas. De hecho, es ilegal que los acreedores intenten cobrar las deudas de la persona fallecida a cualquier otra persona. Sin embargo, hay una excepción si el difunto era su cónyuge y vivían en un estado de bienes gananciales.
¿Qué es un estado de bienes gananciales?
En los estados de bienes gananciales, el marido y la mujer son responsables a partes iguales de pagar las deudas del otro, siempre que uno de ellos haya adquirido la factura durante el matrimonio. No importa a nombre de quién esté la factura, mientras uno de los cónyuges deba dinero a otra persona, ese acreedor puede demandar y obtener una sentencia contra el marido y la mujer. Por ejemplo, si al marido le gusta jugar y acumula una deuda de 50.000 dólares de póquer, la mujer también es responsable de pagar al casino o a la sala de cartas.
Los estados de bienes gananciales son Arizona, California, Idaho, Luisiana, Nevada, Nuevo México, Texas, Washington y Wisconsin. En Alaska, los cónyuges también pueden declarar que determinados bienes son gananciales.
¿Paga un cónyuge todas las deudas después de su muerte?
Los cónyuges sólo son responsables de las deudas de los bienes gananciales del otro, que son las facturas contraídas durante el transcurso del matrimonio. Sin embargo, los cónyuges no son responsables de las deudas separadas del otro. Estas son las facturas que el cónyuge ya tenía antes del matrimonio. Las personas no tienen que pagar las deudas del cónyuge fallecido después de su muerte.
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