Cómo reconocer la discriminación de vivienda

La discriminación de vivienda ocurre cuando una persona está sujeta a una decisión de vivienda desigual basada en una característica protegida, como raza, sexo o discapacidad. Existen leyes estatales y federales que hacen que este tipo de tratamiento sesgado sea ilegal durante las actividades relacionadas con la vivienda, como el alquiler, la compra y el préstamo.

¿Qué es la ley de “equidad de vivienda”?

Existen varias leyes federales contra la discriminación en materia de vivienda, incluida la ley de “equidad de vivienda (FHA). La FHA se aplica a las personas que participan en las decisiones de vivienda, incluidos los propietarios, vendedores, corredores de bienes raíces, prestamistas, tasadores, contratistas y otros. Además de abordar las ventas y alquileres de una propiedad.

La FHA también hace ilegal participar en la discriminación de préstamos hipotecarios, acosar a las personas sobre la base de las características protegidas antes mencionadas, interferir con una persona que ejerza sus derechos bajo la FHA y tomar represalias contra alguien que presente una demanda queja de vivienda o ayuda en la investigación de uno. También es ilegal utilizar publicidad discriminatoria o prácticas de marketing.

¿Existen excepciones de vivienda bajo la ley federal de vivienda?

La FHA se aplica a la mayoría de las viviendas, aunque lo siguiente puede estar exento en circunstancias limitadas:

• Edificios ocupados por sus propietarios con menos de cuatro unidades.
• Casas unifamiliares vendidas o alquiladas sin la asistencia de un agente.
• Viviendas operadas por organizaciones religiosas limitadas y clubes privados con ocupación limitada.

Debe consultar con un asesor legal para determinar si sus circunstancias particulares le otorgan una exención bajo la FHA para evitar un problema de discriminación.

¿Cuáles son algunos ejemplos de discriminación de vivienda?

Si es un arrendador que requiere que una pareja interracial utilice criterios de solicitud, como una verificación de crédito o una tarifa de solicitud, que es más oneroso de lo que requieren otros solicitantes, puede estar incurriendo a la FHA.

Consideremos también el escenario en el que la misma pareja interracial está comprando una casa y el banco que han seleccionado se niega a proporcionar información sobre préstamos debido a su composición racial.

El banco en ese contexto también puede haber actuado ilegalmente bajo la FHA. En otro caso, un corredor de bienes raíces que actúa en nombre de un contratista público la disponibilidad de viviendas de nueva construcción en un complejo solo para blancos. El corredor de bienes raíces y el contratista pueden haber violado la FHA a través de una publicidad tan discriminatoria.

La discriminación de vivienda puede ocurrir en una variedad de circunstancias, pero en muchos casos, la discriminación es más sutil. Considere este ejemplo: un propietario que ha anunciado un apartamento en venta confirma con la pareja que pregunta por teléfono que la unidad está disponible. La pareja interracial visita la unidad treinta minutos después y se le dice que el apartamento ha sido alquilado.

En otro ejemplo, un posible inquilino que usa ropa asociada con una religión en particular entra a la oficina de arrendamiento de un complejo de apartamentos con un letrero de "unidades disponibles" y se le dice que el letrero es incorrecto. Es difícil determinar, solo con esa interacción, si ha ocurrido discriminación religiosa.

¿Qué debe hacer si cree que le han negado la vivienda ilegalmente?

Puede comunicarse con la Oficina de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades (FHEO) en el departamento de vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para presentar una queja si cree que ha sido víctima de prácticas ilegales de vivienda. También puede presentar una demanda en la corte.

Cualquier persona puede presentar una queja sin costo con HUD por teléfono, correo o en línea. Su queja, que debe incluir una breve descripción de los hechos que muestran por qué cree que se cometió la discriminación a sus derechos, será revisada y HUD puede requerir que el presunto infractor responda a la queja. El FHEO puede investigar el asunto más a fondo y luego determinará si hay evidencia suficiente para establecer que ha ocurrido una discriminación.

Existen plazos para presentar su queja. Por ejemplo, debe presentar su queja "dentro de un año a partir de la última fecha de la supuesta discriminación" bajo la FHA. Después de su investigación, FHEO emitirá conclusiones sobre si existe una causa razonable para encontrar una violación. Si la investigación encuentra la causa, HUD o el Departamento de Justicia tomarán medidas legales para hacer cumplir la ley.

¿Debe consultar a un asesor legal si presenta problemas con la discriminación en la vivienda?

Si ha sido víctima de discriminación en la vivienda, puede presentar una queja ante HUD para remediar la violación. Asimismo, también puede contratar un especialista si desea considerar otras opciones o entablar una demanda contra la persona que lo discriminó.

Si es propietario, contratista, corredor de bienes raíces u otra persona involucrada en decisiones de vivienda y no está seguro de si sus acciones constituyen una