Un asesor legal no puede realizar un acuerdo fuera de lo normal, cobrando una tarifa irrazonable o una cantidad mayor por los gastos. Según las reglas modelo de conducta profesional de la American Bar Association (ABA), si una tarifa legal es excesiva generalmente dependerá de los hechos y circunstancias de cada caso en particular.
Esto quiere decir que una tarifa debe ser razonable a menos que sea claramente excesiva. Sin embargo, las reglas ABA son simplemente ilustrativas y no vinculantes. En cada estado de la Unión, una asesoría legal tiene su propio conjunto de reglas (generalmente modeladas según la ABA), para determinar cuándo una tarifa legal es excesiva. Estas son algunas reglas de acuerdos que rigen en algunos estados del país.
En Illinois, los honorarios de un asesor legal deben ser razonables.
En Texas, una tarifa es desmesurada si un asesor legal competente no considera razonablemente que la tarifa es razonable.
En California, New York y Florida, un asesor legal no deberá celebrar un acuerdo, cobrar honorarios o cobrar una tarifa ilegal o desmesurada.
¿Cuáles son algunos factores para determinar la razonabilidad de una tarifa legal?
Para determinar si una tarifa legal es excesiva, hay una serie de factores que se deben considerar incluyen:
- La naturaleza y duración de la relación profesional con el cliente.
- La novedad y complejidad del caso, y la habilidad requerida para realizar el servicio legal adecuadamente.
- El monto de la tarifa legal en proporción al valor de los servicios prestados.
- El tiempo y el trabajo requeridos por el asesor legal.
- La probabilidad que la representación impida el desarrollo de otro empleo por parte del asesor legal.
- La tarifa legal habitualmente cobrada en la localidad por servicios legales de naturaleza comparable o similar.
- La experiencia, reputación y habilidad del asesor legal.
- El monto total de la tarifa involucrada y los resultados obtenidos.
- Cualquier limitación de tiempo, ya sea impuesta por el cliente o las circunstancias de la representación.
- El tipo de tarifa legal fija o contingente.
- El consentimiento informado del cliente a la tarifa legal.
De acuerdo con el alcance de la representación, la base o tasa de la tarifa y los gastos, el asesor tiene la obligación de hacérselo saber al cliente, ojalá por escrito, antes o dentro de un tiempo razonable después de que la representación haya comenzado. Si el cliente es representado regularmente por el asesor legal sobre la misma base o tarifa, el asesor legal solo necesita comunicar cualquier cambio en el costo de dicha tarifa.
Si considera que su asesor legal le ha cobrado una tarifa excesiva por sus servicios legales, puede comunicarse con un asesor legal con práctica en negligencia profesional que pueda ayudarlo a recuperar el costo excesivo cobrado en su contra.
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