El aumento en el uso de la tecnología digital ha permitido abrir una brecha entre las posibilidades comunicativas y el desarrollo de los individuos dentro de la comunidad. No obstante, también ha permitido que se le de un mal uso, exponiendo a los niños a ser vulnerables con personas que tienen intereses poco éticos.
En los Estados Unidos han aumentado los casos de explotación comercial de los niños, pues la navegación en línea, sumado a muchos factores que hacen parte del día a día los ha expuesto considerablemente a este tipo de eventos.
El cambio en el aprendizaje a distancia
Por supuesto, los niños no han sido inmunes al boom tecnológico. Recientemente con el cambio que hubo a raíz de la pandemia mundial a causa del coronavirus, las escuelas pasaron a la enseñanza a distancia, donde miles de millones de niños fueron introducidos a edades más tempranas a internet y a la tecnología, como ordenadores, tabletas y aplicaciones en línea. A medida que el aprendizaje a distancia continuaba, era inevitable que los niños fueran más capaces de navegar por la tecnología sin la supervisión de un adulto.
Con la culminación de niños aburridos y padres abrumados, los depredadores vieron su oportunidad en internet. A pesar de todo lo bueno que la tecnología ha traído, también ha creado más situaciones peligrosas para los infantes.
Hoy en día, los depredadores utilizan internet para atraer a los niños hacia la explotación en línea y la trata de personas. La explotación comercial de los niños es una forma de abuso infantil y, según el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC, por sus siglas en inglés), a partir del año 2020 se disparó el récord, con más de 21,7 millones de informes de sospecha de explotación sexual infantil realizados a la CyberTipline del NCMEC. La asombrosa cifra de 21,4 millones de estas denuncias procedía de proveedores de servicios electrónicos, lo que significa que se trataba de delitos en línea.
¿Qué es exactamente la explotación comercial de los niños?
Según el Departamento de Justicia, la Emerging Sources Citation Index (ESCI, por sus siglas en inglés) se refiere a una serie de delitos y actividades que implican el abuso o la explotación sexual de un niño para el beneficio económico de cualquier persona. Incluso, a cambio de cualquier cosa de valor (incluidos los beneficios monetarios y no monetarios) dada o recibida por cualquier persona.
Ejemplos de delitos y actos que constituyen la ESCI:
- Tráfico sexual de niños/prostitución de niños.
- Turismo sexual infantil con actividad sexual comercial.
- Producción comercial de pornografía infantil.
- Transmisión en línea de vídeos en directo de un niño en actividad sexual a cambio de algo de valor.
Un estudio reciente indicaba que el índice de explotación infantil en línea ha aumentado tanto que está "superando las capacidades de las fuerzas del orden para combatirlo". En pocas palabras, eso significa que, como adultos responsables y seguros, tenemos que poner de nuestra parte para prevenir la ESCI y todas las formas de abuso sexual infantil antes de que se produzcan.
Cómo proteger a los niños de la explotación y la trata de seres humanos en internet
Las estadísticas sobre los abusos sexuales a menores y la explotación infantil en Internet son espeluznantes y dan miedo, pero hay buenas noticias: juntos podemos mantener a los niños a salvo. Aquí tienes algunos consejos sobre cómo puede ayudar:
- Conozca la realidad de la explotación sexual comercial infantil y su relación con el abuso sexual infantil y la trata de personas.
- Enseñe a sus hijos prácticas de seguridad digital, cómo y por qué proteger su identidad en línea, precaución al chatear con extraños, e incluso crear límites en torno a la actividad en Internet. Establezca reglas básicas, sea proactivo y mantenga abiertas las líneas de comunicación entre usted y sus hijos.
- Comprenda las señales de que algo no va bien y pregunte con delicadeza. ¿Su hijo se ha vuelto más reservado con respecto a sus amigos y actividades en línea? ¿Ha observado un cambio inusual en su actitud o comportamiento? Esté atento a las cosas que están fuera de lugar.
- ¡Abogue por el cambio! Firma el Plan Nacional para Acabar con la Violencia Sexual contra Niños y Adolescentes de Keep Kids Safe U.S.
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