La Ley de Licencia Familiar y Médica (FMLA, por sus siglas en inglés) entró en vigencia en 1993 y su objetivo es ayudar a los empleados a equilibrar las demandas de su trabajo y asuntos familiares especiales. Es importante que los trabajadores conozcan cuáles son sus derechos según lo establecido por esta ley, para que puedan cuidar correctamente a sus familias.
¿Quién califica para los beneficios de la FMLA?
Un trabajador es elegible para los beneficios que proporciona la Ley de Licencia Familiar y Médica en caso de que haya sido contratado por su empleador actual durante doce meses (no hay necesidad que esos meses sean consecutivos). Adicionalmente, se le exige al trabajador que desee hacer uso de estos beneficios haber trabajado un mínimo de 1.250 horas en los 12 meses anteriores. Dichas horas competen con la Ley Sobre Estándares Laborales Justos (FLSA, por sus siglas en inglés). Es fundamental que la persona cumpla con todos los requisitos antes de comenzar la ausencia laboral, y no al momento de solicitarla.
Las mujeres en estado de gestación también califican para estos beneficios. Cuando sea el caso de una mujer embarazada que esté trabajando y haga su petición de licencia en el mes de marzo y su abandono sea en junio, este último mes mencionado es el que se tomará dentro del periodo del mínimo de 12 meses para su actual empleador y haber trabajado un mínimo de 1.250 en los 12 meses anteriores.
Un empleador que tenga al menos 50 trabajadores por cada jornada laboral, al menos por 20 semanas en el año calendario, se encontrará cubierto por la ley. Las agencias del gobierno y escuelas públicas se encuentran cubiertas, sin importar el número de trabajadores que posean.
¿Cuáles son los beneficios de FMLA?
Los empleados que califiquen y que estén laborando para empleadores cubiertos poseen el derecho de tener hasta 12 semanas de licencia sin recibir pago en un periodo de un año. Existen ciertos motivos especiales para que una persona pueda optar por esta licencia, como:
- Nacimiento y el cuidado de un hijo.
- Licencia o permiso de paternidad.
- Cuidado de un familiar directo que tenga una condición médica importante, como cónyuge, padre o hijo que tenga una condición médica grave.
- Cuidarse de una condición médica importante que le impida a la persona realizar sus labores diarias en el trabajo.
Aplicación a las familias de militares
En 2008 la FMLA sufrió una modificación para poder permitir a las personas que sean padres, hijos, cónyuges, entre otros, tengan el derecho de poder tomarse un máximo de hasta 26 semanas de licencia no remuneradas para poder cuidar a un miembro de las Fuerzas Armadas que se encuentre sometido a un tratamiento médico, terapia o esté en la lista de retirados por discapacidad temporal.
Los beneficios que posee la Ley de Licencia Familiar y Médica comúnmente son debatidos frente a los que se ofrecen en otros países, ya que independientemente de la situación, estas leyes le otorgan muchos beneficios a muchas familias de los Estados Unidos y le proporciona la flexibilidad de un empleado a ser dedicado en su trabajo y un miembro responsable de su familia.
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